Dec 28, 2006 (Der Spiegel, Le Monde, Le Figaro, The Sun)
As the EC President Jose Manuel Barroso releases a warm welcome message to
SPIEGEL ONLINE (Dec. 26): “We urgently look for work force,” Romanian President Traian Basescu says
On Jan 1st 2007, 22 million Romanians are to become EU citizens. While polls say that only 45 percent of the Europeans backed
SPIEGEL ONLINE: Citizens in
Basescu: Yes, I think. The EU citizens understand very well that a union the greater it becomes enjoys more security. (…) However, I also know that the EU citizens reject certain Rumanians, such the illegal immigrants who work in the West, up to gangs of burglars or those involved in human trafficking. Please be confident that we reject these people as well, and we try to dismantle those networks. Yet, I ask you: Would have the Germans rejected Roumanian joining EU?
SPIEGEL ONLINE: The Germans are extremely sceptical about
Basescu: Foremost, this scepticism relates to the EU bureaucratic structure project and not to
SPIEGEL ONLINE: Should the new EU entries be decided by plebiscite from now on?
Basescu: This would be a productive solution it would inspire democracy. At the end of the day, the EU does not belong to politicians, but to its citizens there. They should be allowed to stronger express their view about what kind of EU they wish to live in.
SPIEGEL ONLINE: Will
Basescu: Yes,
SPIEGEL ONLINE: Back in 2004, the champagne corks banged during the EU’s East expansion.
Basescu: There exists such an image in some EU countries (…). We join to the EU because this is the enthusiastic wish of 22 million Rumanians, and because we do belong to the European community. Nobody, in the past, asked whether we wanted to live behind the Iron Curtain. It was our wish to return into
SPIEGEL ONLINE: During the past weeks, the media said over and over again publicly that there is a widespread EU euphoria in
Basescu: We should like to assume other things. Instead, we support the idea of a united Europe, so that we should be able to resist somehow the globalization process – if left alone, no EU member state is able to deal with the globalization complexity. (…)
SPIEGEL ONLINE: Euphoria signifies hopes. What your country expects from the EU entry?
Basescu: For us the EU entry only represents the first step. The long-term goals of the Rumanians are much more ambitious. We want political, economical, and social stability in our country, and we want to become a sustainable prosperous EU region. These goals require time in order to be achieved, but within the EU we can actually reach these purposes.
SPIEGEL ONLINE:
Basescu:
SPIEGEL ONLINE: Do you possibly suggest that German unemployed should apply for a job in
Basescu: They are welcomed, and they will certainly experience pleasant surprises. SPIEGEL ONLINE: The next seven years
Basescu: The EU and the Romanian authorities will check if the money is properly used. Let’s be realistic here, the money will go mainly into the pockets of companies from the ‘old Europe’ – companies which have by far better chances to win bids related to EU projects than the Romanian companies have. Under the circumstances, we will rather carefully check whether at the West-European companies the EU money flows into the right pockets.
SPIEGEL ONLINE: Except for
Basescu: We intend to be to be ‘good Europeans’, but we want more than this. Nobody should give in to the illusion that
SPIEGEL ONLINE: In January 2007,
Basescu: The German council presidency comes in a difficult moment:
An interview by Annett Müller, translated into English by ‘Romania Report’
[Le Monde, Dec. 26] Traian Basescu, président de la Roumanie: "La démocratie ne peut exister qu'avec l'UE et l'OTAN"
Le Monde: Qu'attend la Roumanie de l'Union européenne et que peut offrir ce pays à l'Europe?
Basescu: Par sa révolution de 1989, la Roumanie a décidé de réintégrer la famille démocratique. Sa présence dans cette famille est garantie par la seule institution capable de le faire : l'Union européenne. Croyez-vous qu'on peut bâtir un Etat démocratique en dehors de l'UE ? Nous sommes depuis toujours entourés par les grandes puissances du bassin de la mer Noire et nous avons appris que la démocratie ne peut exister qu'à l'intérieur de grands ensembles comme l'UE et l'OTAN.
La Roumanie entre dans un marché de 450 millions de consommateurs où la compétition est le moteur de l'évolution, et dans un système social dont le standard est très élevé. Entre 2007 et 2013, Bucarest recevra 32 milliards d'euros de fonds de Bruxelles, auxquels s'ajoutera la même somme sur notre propre budget.
En sept ans nous allons consacrer plus de 60 milliards d'euros aux investissements pour le développement, qui se traduiront par des autoroutes, des mesures de protection de l'environnement, le développement rural et le tourisme. Trois milliards d'euros de ces fonds européens seront affectés aux ressources humaines. Bref, l'UE nous offre le développement avec un ‘D’ majuscule.
Et nous offrons à l'UE un marché de 22 millions de consommateurs, une main-d'oeuvre raisonnablement qualifiée et notre capacité d'innover. L'intégration de la Roumanie permettra d'accroître le niveau de sécurité de l'UE.
Le Monde: La presse européenne s'est faite souvent l'écho d'une méfiance de l'opinion publique sur l'adhésion de la Roumanie. Comment l'expliquez-vous?
Basescu: Je crois que la perception négative de la Roumanie est justifiée et nous en sommes en partie responsables. Depuis la chute du régime communiste, la Roumanie n'a jamais remis en question son avancée vers l'Ouest, mais ce pays a connu en même temps une série de régressions. La vitesse à laquelle nous avons évolué a souvent été trop lente face aux attentes des Occidentaux. C'est la raison pour laquelle notre adhésion à l'UE a été repoussée de deux ans par rapport aux dix autres nouveaux membres.
Le Monde: La Roumanie est-elle prête à assumer les coûts financiers de l'adhésion et son impact social?
Basescu: Les Roumains sont mieux préparés à supporter l'impact social de l'intégration à l'UE que la population des dix pays entrés en 2004. Aucun homme politique roumain n'a présenté l'adhésion comme un miracle qui réglera tous nos problèmes et fera de nous un peuple prospère du jour au lendemain. Depuis que j'ai été élu président (en décembre 2004), je n'ai cessé d'insister sur les difficultés des deux premières années qui suivront l'adhésion, lorsque l'économie et la société roumaines entreront en compétition avec les vingt-cinq autres membres.
Nos performances économiques ne nous éviteront pas de fermer un certain nombre d'entreprises et de générer du chômage. Rien que dans l'industrie alimentaire, plusieurs centaines de sociétés qui ne suivent pas les normes européennes devront fermer leurs portes. Nous les avons mises en garde.
Néanmoins, les Roumains sont mieux préparés psychologiquement à entrer dans l'UE parce qu'on n'a pas fait de démagogie à ce sujet. Nous savons que l'UE ne va pas doubler nos salaires au 1er janvier 2007 et qu'il va falloir être très performants pour éviter un chômage de masse. J'avoue que je me sens un peu inquiet, mais je pense que nous sommes prêts pour que notre rencontre avec le marché européen ne laisse un mauvais souvenir à personne.
Le Monde: Beaucoup d'entrepreneurs font état d'une pénurie de main-d'oeuvre. Comment régler ce problème?
Basescu: La Roumanie connaît une crise de main-d'oeuvre. Pour l'instant nous n'envisageons pas d'ouvrir les portes de notre marché du travail à des citoyens d'autres pays que ceux de l'UE. Dans un premier temps, nous allons faciliter l'accès au marché du travail à la population des pays voisins où vivent des communautés de Roumains assez importantes: la Moldavie, l'Ukraine et la Serbie.
Toutefois, notre principal objectif est de faire revenir à la maison les Roumains partis travailler dans l'UE. Dans le bâtiment, les entrepreneurs ont été obligés d'augmenter les salaires largement au-dessus de la moyenne parce que les ouvriers avaient migré vers l'Italie, l'Espagne, la France et l'Allemagne. Aujourd'hui, le niveau des salaires en Roumanie les pousse à revenir. Le même phénomène se produit dans l'industrie informatique qui a souffert d'un exode de spécialistes. Ils commencent à revenir parce que les multinationales et des sociétés roumaines puissantes leur offrent des salaires comparables à ceux qui leur sont offerts dans l'UE.
Le Monde: Après l'adhésion, certains Etats ont connu un rejet du projet européen qui s'est traduit par des poussées nationalistes et parfois extrémistes. Comment va réagir la Roumanie?
Basescu: La Roumanie a une culture européenne. Chez nous aussi la présence de partis extrémistes est une constante de l'échiquier politique depuis la chute du régime communiste. Nous allons intégrer l'UE avec cette caractéristique politique qui se retrouve dans d'autres pays européens. D'une part, c'est un souci, d'autre part, nous ne sommes pas trop inquiets car ces partis n'atteignent pas des pourcentages alarmants. Aucun parti démocratique ne participera au gouvernement avec ces formations. Certes, l'extrémisme est une réalité inacceptable du point de vue théorique. Mais nous avons appris à vivre avec ce phénomène qui est provoqué par la pauvreté, la frustration et l'incapacité d'une partie de la population européenne à s'adapter à l'Europe.
Le Monde: Vous avez affirmé au début de votre mandat que vous alliez privilégier un axe Washington-Londres-Bucarest. Cela a déplu à certains pays européens.
Basescu: La Roumanie est un Etat indépendant et souverain comme les autres Etats européens. Si nos intérêts convergent avec ceux d'autres Etats, où est le problème? Nous n'avons pas honte que notre approche de l'énergie dans le bassin de la Mer Noire soit proche de celle de l'administration américaine. Je ne construis pas la politique étrangère de la Roumanie en fonction des intérêts des uns ou des autres, mais en fonction de l'intérêt national de la Roumanie. Si d'autres Etats partagent nos points de vue, ils sont nos partenaires.
Le Monde: Vous avez dit que votre rêve était de faire de la Mer Noire une "Méditerranée de l'est". N'est-ce pas trop ambitieux ?
Basescu: La Mer Noire est une zone trouble. Elle abrite trois types de trafics: le trafic de drogues depuis les pays asiatiques jusqu'en Europe occidentale, le trafic des personnes de l'ancien espace soviétique vers l'UE, et le trafic d'armes. De plus, attention, cette zone d'insécurité deviendra en 2007 la frontière orientale de l'UE et de l'OTAN. La Roumanie ne pourra pas régler toute seule les conflits gelés en Ossétie du Sud, en Abkhazie, en Transnistrie et au Haut-Karabakh. Ces conflits peuvent être ranimés à tout moment et représentent un danger majeur pour la stabilité de l'Europe.
Seule une volonté politique commune de l'UE, des Etats-Unis, de la Russie et de la Turquie pourrait régler ce problème. Nous ne faisons qu'attirer l'attention sur l'urgence qu'il y a à calmer ces foyers de conflits. La mer Noire est une mosaïque de cultures composées de chrétiens, orthodoxes et catholiques, et de musulmans. Si nous n'arrivons pas à communiquer entre nous, cette zone restera un foyer d'insécurité pour toute l'Europe. La Roumanie n'est hostile à aucun pays, et même si telle ou telle capitale se fâche, nous continuerons à plaider pour la sécurité et la démocratie dans le bassin de la mer Noire.
Interview by Mirel Bran for ‘Le Monde’
[Le Gigaro, Dec. 26]: L'Europe accueille ses parents pauvres de l'Est
Adhérer à l'Union européenne le 1er janvier relève du défi pour la Roumanie et la Bulgarie qui accusent d'importants retards de compétitivité.
À MESURE qu'elle s'élargit à l'Est, l'Union européenne intègre des pays de moins en moins développés. En mai 2004, le revenu par tête des huit économies ex-communistes était la moitié de celui de la moyenne européenne. Cette fois, il ne sera que le tiers pour la Roumanie et la Bulgarie. Ces chiffres sous-estiment certes la réalité. Le travail au «noir» et les revenus des émigrés améliorent l'ordinaire de la population. De même l'économie mafieuse représenterait «un quart du PIB en Bulgarie », selon un diplomate à Sofia.
«Les pays d'Europe centrale n'ont eu besoin que de cinq ans pour retrouver leur niveau de vie d'avant la chute du communisme, alors qu'il nous en a fallu neuf en Bulgarie», explique Boriana Dimitrova, directrice générale de l'institut de sondage Alpha Research à Sofia. «Le gouvernement communiste a gâché les cinq premières années», explique-t-elle. D'où l'émigration des jeunes qui a contribué à alourdir le poids des retraités qui représentent à présent 30 % de la population. «Un actif doit nourrir 1,35 inactif», déplore la sociologue. Résultat, en Roumanie, 12,9 % de la population vit sous le seuil de pauvreté. Un score qui situe ce pays derrière la Russie et même l'Albanie. La Bulgarie s'en sort un peu mieux avec 6,1 % de pauvres.
Certes, en cette période de fête, Sofia et Bucarest affichent un aspect de relative prospérité. En raison notamment du nombre de voitures neuves importées qui saturent les rues, notamment à Bucarest. Plusieurs facteurs expliquent cette aisance. D'abord l'abondance des investissements directs étrangers (IDE) qui se sont déversés sur ces pays au moment des privatisations et qui se sont traduits par des emplois pour les jeunes les mieux formés. Ensuite, Sofia et Bucarest concentrent les « oligarques » locaux, qui étaient au bon endroit au bon moment pour profiter des privatisations. Enfin, les salariés, tout au moins ceux qui peuvent justifier d'un emploi stable, sont des adeptes du crédit à la consommation. Son explosion est à l'origine des déficits commerciaux des deux pays. En Bulgarie, il atteint 12 % du PIB. Or, dans un contexte de fin des recettes de privatisations, cet énorme déficit promet de soulever des problèmes de financement. En 1998, le montant des IDE était neuf fois supérieur au déficit commercial alors qu'aujourd'hui il ne finance plus que 75 % de ce déficit.
Un manque de main-d'oeuvre qualifiée
Cette dégradation intervient alors que la compétitivité relative de ces économies ne s'améliore toujours pas. La Roumanie a perdu en 2006 une place au 68e rang du Global competitiveness index ranking établi par le Forum économique mondial loin derrière la Chine et même la Russie. La Bulgarie a quant à elle dégringolé du 61e rang en 2005 au 72e rang cette année. Or ces pays auront du mal à redresser leur compétitivité en raison notamment de la faiblesse de l'investissement en formation. En Bulgarie, l'éducation ne représente que 3,5 % du PIB contre 5,4 % dans la moyenne des pays de l'OCDE. Ces pays commencent du reste à manquer de main-d'oeuvre qualifiée. «Pour achever un récent projet d'investissement en Bulgarie, un investisseur étranger a dû recruter un nombre significatif d'ingénieurs turcs», relève une récente étude de l'OCDE.
Pour couronner le tout, la corruption reste massive dans ces pays. Le rapport 2006 de l'organisation Transparency International (TI) épingle trois pays: la Bulgarie, la Pologne, et surtout la Roumanie, qui se classe au 84e rang, derrière des pays très pauvres comme la Mauritanie ou le Sénégal.
«Certes, il y a des craintes pour l'avenir mais on a le sentiment que si on ne rentre pas dans l'Union européenne, on risque de basculer à l'instar de régions comme la Tchétchénie, la Moldavie ou l'Albanie», soupire Boriana Dimitrova qui se veut optimiste.
Report by Georges Quioc for ‘Le Figaro’
On December 27, 2006, ‘The Sun’ published a strange erratum regarding the ”HIV rates in Eastern Europe”
The Sun’s short erratum reads as it follows:
“We reported on November 16 fears that immigrants from Eastern Europe made up a large proportion of new UK HIV cases.
We have been asked (sic!) to make clear that Eastern Europe is not a significant source of new HIV diagnoses and
They rank 39 and 44 respectively in the European league table of 52 countries.”
‘The Sun’ (the
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